Lịch sử của chúng tôi
Chương trình Giáo dục Cộng đồng của St Mark (SMCEP) là nhờ có Cha Dan Finn. Ông nhiệt thành tin rằng tất cả mọi người, bất kể họ đến từ đâu, nên được trao quyền để tham gia đầy đủ vào xã hội Mỹ. Là mục sư của Nhà thờ St Mark, ông đã biến niềm tin này thành hành động.
Chương trình Giáo dục Cộng đồng St. Mark bắt đầu vào năm 1993 để đáp ứng với việc ngày càng có nhiều người nhập cư chuyển đến giáo xứ St Mark. Một nhóm giáo dân bắt đầu các nhóm trò chuyện tiếng Anh thân mật. Vài năm sau, trong nỗ lực tăng cường sự tham gia của cử tri trong giáo xứ mà trong nhiều năm có tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu cao nhất so với bất kỳ khu bầu cử nào ở Boston, St. Mark's đã tiến hành một cuộc vận động đăng ký cử tri tích cực. Ổ đĩa đã đăng ký thành công với hơn 275 cư dân, nhưng đã tìm thấy một số cư dân chưa phải là công dân.
Kết quả là vào năm 2001, giáo xứ hợp tác với Trung tâm Nhập cư Ailen, (nay là Trung tâm Nhập cư Rian) đã phát động một chiến dịch nhập quốc tịch. Một số hội thảo đã được tổ chức về quá trình nhập tịch. Các tình nguyện viên đã được đào tạo để hỗ trợ mọi người trong quá trình nộp đơn và chuẩn bị cho các ứng viên phỏng vấn thông qua sự kết hợp của các lớp học công dân, lớp tiếng Anh và dạy kèm 1-1.
Năm 2003, chương trình đã nhận được 10.000 đô la từ English for New Bostonians, giúp giáo xứ bắt đầu quá trình phát triển một chương trình tiếng Anh chính thức với nhân viên được trả lương. Năm 2005, SMCEP ra đời khi giáo xứ tách ra chương trình để trở thành 501c3 của riêng mình.
Tất cả nỗ lực này đã đạt đến đỉnh điểm trong chương trình ESOL khu vực St Mark, ngoại trừ một điều phối viên, được điều hành hoàn toàn bởi một nhóm 17 tình nguyện viên. Chương trình cung cấp hai lớp ESOL, lớp Tiếng Anh cho Công dân và lớp dạy kèm 1-1, cũng như các hội thảo liên tục về quyền công dân.
Chương trình hiện tại của chúng tôi vẫn phản ánh các giá trị của những người sáng lập ban đầu. Chúng tôi vẫn cam kết trao quyền cho người nhập cư trở thành những thành viên thành công của xã hội Hoa Kỳ. Với việc chuyển sang trực tuyến, chúng tôi đã mở rộng phạm vi tiếp cận của mình ra ngoài khu vực lân cận St Mark ở Dorchester cho khán giả toàn cầu tiềm năng.
Trong khi phần lớn sinh viên của chúng tôi đến từ Việt Nam, chúng tôi đã giúp những người khác từ Haiti, Cape Verde, Cộng hòa Dominica, Trung Quốc, Hồng Kông, El Salvador, Colombia, Puerto Rico, Bangladesh, Bờ Biển Ngà, Iran và Nga. Trong 20 năm qua, chúng tôi đã tiếp tục cung cấp hai chương trình đặc trưng của chúng tôi, ESOL và quyền công dân dưới hình thức nào đó.
Có tình nguyện viên đã giúp chúng tôi duy trì và phát triển chương trình. Theo nhiều cách, chương trình hiện tại của chúng tôi phản ánh giai đoạn 2000-2003, đặc biệt là chương trình quốc tịch hiện tại của chúng tôi và các con đường bổ sung mới để trở thành công dân.
Chúng tôi hình dung các cộng đồng thịnh vượng và toàn diện, nơi cư dân nhập cư có được các kỹ năng và tư cách công dân cần thiết để tham gia đầy đủ vào xã hội. Và, khi những người nhập cư làm phong phú cộng đồng của chúng ta, thì những người không phải là người nhập cư cũng được hưởng lợi.